4月10日，全球新晉最大液化天然氣（下稱LNG）公司——荷蘭皇家殼牌公司（Royal Dutch Shell Plc，下稱殼牌）發布《2017年LNG前景報告》，這是殼牌收購英國天然氣集團（下稱BG）以來的首份年度預測報告，此前該報告由BG進行年度發布。“截至2020年全球的LNG依然會保持增長，2020年之后的需求增長需要看新的項目投資是否能夠滿足供應。”殼牌天然氣與能源市場和貿易業務執行副總裁Steve Hill向界面新聞記者表示。報告指出，2016年全球LNG供應量出現強勁增長，上線了1/3的新供應量，而且需求增長與供應增長能夠持平，主要原因是亞洲和中東地區的需求增長消化了澳大利亞LNG的供應量增長，去年澳大利亞LNG出口量增長1500萬噸，達到4430萬噸。此外他提出，由于政策制定者在更多選擇天然氣，天然氣需求增長潛力取決于能源結構政策。1月19日，發改委發布《石油天然氣發展“十三五”規劃》，規劃預計中國“十三五”時期石油需求仍將穩步增長，但增速進一步放緩，石油在一次能源消費中的占比保持基本穩定。同時，以提高天然氣在一次能源消費結構中的比重為發展目標，大力發展天然氣產業，2020年中國天然氣綜合保供能力達到3600億立方米以上。以中國的煤改氣政策為例，“十三五”期間中國在重要沿海地區通過煤改氣新增450億立方米的天然氣消費，并暫停了超過100座已經被批準或在建的燃煤電廠。中國石油經濟研究院副院長姜學峰發布會上表示，按全國范圍來看，2020年中國煤改氣有可能新增650億立方米左右，但目前的應用不如預期，主要原因包括燃氣的成本高出煤價60%以上、部分地方相應的鼓勵政策不到位等。“由于氣價和煤價的價格比問題，2020年前煤改氣可能成效還不會很顯著，但是2020之后情況會有所好轉。”中海油研究總院規劃院副院長單聯文表示。今年北京市政府發布煤改氣計劃表示，將投資85億元啟動史上最大規模的“煤改氣”工程，項目數量達351個，為近幾年工程量的五倍以上。“除煤改氣政策外，中國的天然氣基礎設施建設也會促進天然氣消費尤其是LNG，它能夠比較靈活地滿足需求。”Steve Hill表示。他認為，中國的天然氣在一次能源消費中的比重將由2015年的5%提升至2030年11%。而國際能源署特別顧問楊雷在發布會上表示，按目前宏觀經濟和天然氣經濟性等因素影響，中國的天然氣還缺乏可持續發展的模式，達到11%的比例并不容易。去年6月，中國政府制訂了天然氣在能源結構中所占比重的目標，將其從2015年的5%提升至2030年的15%。報告預測，從2015到2030這15年間，全球天然氣需求量將以每年2%的速度增長，LNG的需求量將以4%-5%的速度增長，兩倍于天然氣的增速。除政策和替代不斷減少的國內天然氣產量兩大因素外，未來LNG需求增長的驅動力包括浮式儲存/再氣化裝置（FSRU）、小型LNG裝置和運輸的LNG等，其中LNG貿易出現了改變，從滿足采購方的需求到保函靈活性更高的短期小批量合同的簽署，但達成最終投資決定的新LNG供應項目有所減少。殼牌在報告中指出，盡管LNG產業在創造新需求上展現了靈活性，LNG行業需要做出更多投資從而滿足需求的增長，2020年大多數需求的增長都將來自亞洲，其中中國和印度是全球增長最快的兩大LNG買家，此外歐洲也會出現小部分的回增。去年中印兩國總共新增LNG進口量1190萬噸，其中中國LNG進口總量達2700萬噸，印度達到2000萬噸。而地處東南亞的世界主要LNG出口國——馬來西亞和印度尼西亞將在2035年成為LNG凈進口地區。